Si vous avez déjà lu des mangas ou regardé des films japonais, vous savez que les Japonais ont beaucoup de règles de savoir-vivre. Certaines sont du simple bon sens, d’autres sont plus surprenantes quand on vient de France, où l’on a parfois une idée assez souple de la discipline collective.
Rassurez-vous : personne n’attend d’un touriste qu’il connaisse tous les codes. Les Japonais sont très indulgents avec les étrangers, et un sourire et un « sumimasen » (excusez-moi) règlent bien des maladresses. Mais connaître les règles de base, c’est plus agréable pour tout le monde, et c’est une jolie façon de montrer son respect. Voici celles à connaître avant de partir.
Dans les transports
- On fait la queue sur le quai, aux emplacements marqués au sol, et on laisse descendre les passagers avant de monter. Même à l’heure de pointe, tout se fait dans le calme.
- Dans les escalators, on se range d’un côté : à gauche à Tokyo, à droite à Osaka. Le plus simple est de faire comme les gens devant vous.
- Le téléphone passe en mode silencieux (« manner mode ») et on ne téléphone pas dans le métro ou le train. On parle à voix basse.
- On ne mange pas dans le métro ni dans les trains de banlieue. Dans le shinkansen en revanche, le bento fait partie du voyage : c’est même un des plaisirs du trajet.
- Les places prioritaires, près des portes, sont réservées aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes handicapées.
- Le sac à dos se porte devant ou à la main quand le wagon est plein.
Au restaurant
C’est là que l’on apprend le plus vite, et c’est aussi là que l’on fait le plus de petites erreurs. Pas d’inquiétude, voici l’essentiel :
- Avant de manger, on dit « itadakimasu », et en partant « gochisōsama deshita » pour remercier. Le personnel apprécie vraiment.
- Pour trinquer, on dit « kanpai ». Surtout pas « tchin-tchin », qui veut dire « zizi » en japonais… Fou rire (ou gêne) garanti.
- On ne plante jamais ses baguettes à la verticale dans le riz, et on ne se passe pas un aliment de baguettes à baguettes : ces deux gestes rappellent les rites funéraires.
- Dans un plat partagé, on se sert avec les baguettes de service, ou avec l’autre bout de ses propres baguettes.
- Faire du bruit en mangeant ses ramen ou ses soba, c’est normal. Ça refroidit les nouilles et ça montre que c’est bon. Pour le savoir-faire complet, lisez notre guide comment manger un ramen.
- Les sushis peuvent se manger avec les doigts. On trempe le poisson (pas le riz) dans la sauce soja, sans le noyer.
- On ne laisse pas de pourboire. Le service est compris, et un serveur risque même de vous courir après pour vous rendre la monnaie oubliée.
- On paie généralement à la caisse, à l’entrée, et pas à table. Dans beaucoup de petits restaurants, on commande et on paie à une machine à tickets avant de s’asseoir.
Notre conseil pour s’entraîner : allez manger dans un de nos restaurants japonais à Paris et testez vos « itadakimasu » ! Les équipes japonaises seront ravies.
Les chaussures : quand faut-il les enlever ?
C’est la règle la plus connue, et la plus importante. On se déchausse dès qu’il y a une marche à l’entrée (le genkan), un sol en tatami ou une rangée de chaussons : chez les gens, dans les ryokan, les temples, certains restaurants et même certaines cabines d’essayage.
Les chaussons fournis ne vont jamais sur les tatamis : on les enlève avant et on marche en chaussettes. Et dans les toilettes, des chaussons spéciaux vous attendent souvent. Pensez à les quitter en sortant, c’est le grand classique du touriste qui revient à table avec les « chaussons WC » aux pieds !
Dans la rue
- Il n’y a presque pas de poubelles, mais pas un papier par terre. Chacun garde ses déchets jusqu’à son hôtel ou jusqu’au prochain konbini, qui a ses propres poubelles de tri.
- Manger en marchant est mal vu. On mange debout à côté du stand ou du distributeur où l’on a acheté, puis on repart.
- Fumer dans la rue est interdit dans de nombreux quartiers, notamment à Tokyo et Kyoto. On fume dans les espaces fumeurs indiqués, et nulle part ailleurs.
- On demande la permission avant de photographier quelqu’un, en particulier les geiko et maiko à Kyoto, qui sont souvent harcelées par les touristes. Dans certaines rues de Gion, les photos sont même interdites.
- On ne parle pas fort, et on ne se mouche pas bruyamment en public. Si vous êtes enrhumé, portez un masque : c’est la politesse, pas de la paranoïa.
Dans les temples et les sanctuaires
Au sanctuaire shinto, on passe d’abord par la fontaine pour se purifier : on se rince la main gauche, puis la droite, puis la bouche avec l’eau versée dans la main (jamais directement à la louche). Devant le sanctuaire, on lance une pièce, on s’incline deux fois, on frappe deux fois dans les mains, on fait son vœu et on s’incline une dernière fois.
Dans les temples bouddhistes, on ne frappe pas dans ses mains. Partout, on respecte les panneaux d’interdiction de photos, on ne touche pas les bâtiments en bois et on parle doucement. Ce sont des lieux de prière avant d’être des sites touristiques.
Au onsen
Le bain dans une source chaude, c’est l’un des plus beaux moments d’un voyage au Japon. Les règles sont simples, mais il faut les connaître :
- On se baigne nu, et les bains sont séparés entre hommes et femmes (rouge pour les femmes, bleu pour les hommes, le plus souvent).
- On se lave entièrement avant d’entrer dans le bain, assis sur le petit tabouret devant les douches. Le bain sert à se détendre, pas à se laver.
- La petite serviette ne va jamais dans l’eau : on la pose sur sa tête ou au bord du bassin.
- Les tatouages sont encore refusés dans beaucoup d’établissements. Renseignez-vous avant, certains onsen les acceptent, ou les tolèrent s’ils sont cachés par un pansement.
Pour un avant-goût sans prendre l’avion, essayez un des spas japonais à Paris.
Saluer, offrir, être à l’heure
- Pas de bise ni de poignée de main en général : on se salue d’une légère inclinaison de la tête. Inutile de vous plier en deux, un petit hochement suffit.
- La ponctualité est sacrée. On arrive à l’heure, voire avec quelques minutes d’avance, et on n’annule pas une réservation au dernier moment. Ne pas venir du tout, c’est vraiment très mal vu.
- Si vous êtes invité, apportez un petit cadeau de France, joliment emballé. On le tend et on le reçoit à deux mains, et on l’ouvre souvent plus tard, pas devant la personne.
- Un jour de pluie, on laisse son parapluie à l’entrée des magasins, dans le porte-parapluie ou dans la petite housse plastique prévue.
Les mots qui ouvrent toutes les portes
Pas besoin de parler japonais pour voyager au Japon, mais quelques mots changent vraiment l’accueil que l’on vous fait :
- Konnichiwa : bonjour
- Arigatō gozaimasu : merci beaucoup
- Sumimasen : excusez-moi, pardon, et même merci. Le mot magique !
- Itadakimasu et gochisōsama deshita : avant et après le repas
- Kanpai : santé !
Envie d’aller plus loin ? Nous avons sélectionné des cours de japonais à Paris. Et pour tout le reste de la préparation, filez sur notre guide pour un séjour au Japon.
